home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112194 / 1121110.000 next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  5.5 KB  |  112 lines
  1. <text id=94TT1592>
  2. <title>
  3. Nov. 21, 1994: Law:Evict Thy Neighbor
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Nov. 21, 1994  G.O.P. Stampede                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LAW, Page 90
  13. Evict Thy Neighbor
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     After years of trying to drive out the family next door with
  17. racial taunts, a Chicago family is ordered to move
  18. </p>
  19. <p>By Jon D. Hull/Chicago--Reported by Wendy Cole/Chicago
  20. </p>
  21. <p>     The carefully manicured, geranium-laced lawn of John and Marie
  22. Kraft's brick bungalow on Chicago's Northwest Side bespeaks
  23. a sense of neighborhood pride. But as the other residents of
  24. this quiet street know, the Krafts' vigorous domesticity has
  25. an ugly side--one that is about to cost them the property
  26. they have tended so lovingly.
  27. </p>
  28. <p>     For the past nine years, according to court documents, John
  29. and Marie and their adult children have waged a relentless campaign
  30. of harassment against their neighbors Isidor and Minerva Ramos.
  31. They have hurled racial epithets, attacked the Ramos property
  32. and threatened bodily harm. Finally, last month, the beleaguered
  33. Ramoses filed a federal civil-rights suit demanding $10 million
  34. in damages. Instead, U.S. District Court Judge Ann Williams
  35. authorized an unprecedented settlement agreement, to be signed
  36. this week, under which the Krafts will vacate their home within
  37. 180 days. In a delicious turnabout from the normal course of
  38. events--usually it is the minority family that is forced out
  39. by racial harassment--the harassers will be ousted from the
  40. neighborhood. Judge Williams' action sends a signal, says Elizabeth
  41. Shuman-Moore of the Chicago Lawyers' Committee for Civil Rights,
  42. that "if you hold bigoted views...you may be the one that
  43. will have to move out."
  44. </p>
  45. <p>     The Ramoses' long siege began soon after they arrived in 1985.
  46. Kathleen Kraft, now 37, reportedly told them, "We think that
  47. you and your family should move out." That was the nicest thing
  48. the Ramos family says it ever heard from the Krafts, who are
  49. all unemployed except for Marie, 65, who assembles door parts
  50. in a factory. Isidor Ramos, 40, a black 19-year veteran of the
  51. Chicago police department, says the Krafts called him a "nigger"
  52. and his wife, a Puerto Rican, a "spic." Daughter Mindy, 20,
  53. has been called a "spic whore"; Ivan, 12, a "little nigger";
  54. and Mychall, 9, a "little spic."
  55. </p>
  56. <p>     Three years ago, John Kraft Sr., now 70, reportedly told Isidor
  57. that if he "were not a Chicago police officer, your home would
  58. be burned." George Willard, the Krafts' son-in-law, who also
  59. lives in the house, allegedly approached Minerva Ramos two years
  60. ago with a tire iron in hand and told her, "I can't wait to
  61. grab you somewhere and beat the hell out of you." Last May Kathleen
  62. was found guilty of criminal trespass after banging on the Ramoses'
  63. garage door, apparently in an effort to set off their burglar
  64. alarm. In October, after the Ramoses filed their civil suit,
  65. Judge Williams issued a temporary restraining order that required
  66. the two families to stay at least 50 ft. away from each other--with some exceptions, given that the two homes are 3 ft.
  67. apart. Then, on Oct. 26, after Willard and John Jr. allegedly
  68. banged on the Ramoses' garage door, the judge held them in contempt
  69. and hauled them back into court.
  70. </p>
  71. <p>     After two days of tense negotiations, the Krafts agreed to sell
  72. their house or see it put up for auction. If the judge determines
  73. within 60 days that the Krafts have not acted in good faith
  74. to try to sell the house, they also risk having to pay $1,000
  75. a month in penalties to the Ramoses. Once the Krafts leave,
  76. they are barred from coming within 200 ft. of the Ramoses at
  77. home or work. The Ramoses have refused to comment publicly until
  78. the agreement is signed, but their attorney, Jeremy Margolis,
  79. said, "We are delighted that the forced sale will forever remove
  80. this cancer from the community."
  81. </p>
  82. <p>     With a household income of about $27,000 a year, including both
  83. Marie's factory wages and John's pension as a janitor, the Krafts
  84. contend they are too poor to fight the lawsuit. And they continue
  85. to deny the bigotry charge. "I work with a mixture of everything,
  86. and we get along fine," says Marie. In fact, since January 1993
  87. the Krafts have filed 12 police complaints against the Ramoses,
  88. charging them with various acts of harassment and intimidation,
  89. but police dismissed the complaints.
  90. </p>
  91. <p>     Marie is devastated by the thought of moving from her home of
  92. 19 years. "I thought that this would be my house till the day
  93. I die," she says. "I wish people would believe us." The problem
  94. is, her neighbors are much more convincing. Raul Florez, a 22-year-old
  95. roofer from Mexico who lives two houses down from the Krafts,
  96. says John Sr. harassed him as soon as he moved in two years
  97. ago. Guyana native Sukhram Narine, who lives on the other side
  98. of the Ramoses, recalls suffering verbal attacks from the Krafts--until the Ramoses arrived next door. "After these folks moved
  99. in, things quieted down a bit with me," he says. Judge Williams
  100. has told the Ramoses and the Krafts to "close this chapter in
  101. your lives. Get over it and move on." Yet her solution does
  102. have a potential flaw: a few months from now, the Krafts, who
  103. vow to stay in their racially mixed area, are going to settle
  104. in next to some other family. "Once they get to know us, they'll
  105. know where we're coming from," says John Sr., somewhat cryptically.
  106. </p>
  107.  
  108. </body>
  109. </article>
  110. </text>
  111.  
  112.